Wie online zoekt naar branding, het maken van een merk, merkstrategie etc. die ziet al snel dat het niet altijd duidelijk is wat merkstrategie nou precies is.
En de termen maken het niet beter. Een snelle search op LinkedIn geeft je al snel woorden als "Brand Designer" of "Brand Identity." Echter, dat zijn allemaal woorden die over het algemeen worden geassocieerd met grafisch ontwerp. Wat gaat over het uiterlijk van een merk.
Laten we beginnen met wat een Merk nou eigenlijk is.
Een merk is het beeld wat men van jou als bedrijf heeft, wat is gevormd door alle ervaringen die ze hebben gehad met jou.
Hoe duidelijker (en positiever) je dat beeld voor hen weet te maken, hoe makkelijker mensen kunnen kiezen tussen jou en je concurrent.
Dit beeld wordt gevormd in het hoofd van je klanten, maar zeker ook bij het algemeen publiek.
Ook al heb je zelf geen Samsung telefoon, je hebt vast wel een bepaald beeld over wat voor een merk het is. Van horen zeggen en van alle reclame die je om je heen ziet.
Maar ook al kent iemand jouw merk nog helemaal niet, op het moment dat ze je logo zien hebben ze al een eerste ervaring met jou. Of ze zich die herinneren is een tweede, maar het telt uiteindelijk allemaal bij elkaar op. En dat vormt jouw merk, in de breinen van de mensen die met jouw bedrijf in aanraking komen, op wat voor manier dan ook.
Een logo is dus onderdeel van een merk. Maar dit is 1 van de laatste stappen van het proces van merkstrategie: het uiterlijk.
De strategie achter het uiterlijk is waar het bij mij om gaat als merkstrateeg. Maar: een logo en het uiterlijk van het merk is wel degelijk onderdeel van een compleet merk.
Merkstrategie is voor mij simpelweg: het bouwen van een merk.
Het is het beantwoorden van een aantal vragen: wie ben je als bedrijf, waar wil je heen en hoe doe je dat? Van daar uit kun je elke volgende keuze maken waar je ook maar voor kan komen te staan in je bedrijfsvoering. Van logo's en huisstijl tot en met hoe je omgaat met je medewerkers.
Ik zie de strategie dan ook als een kompas waar je op kunt varen, of je nou net begint of al een aantal jaar draait en een groot team hebt, of zelfs meerdere vestigingen. De merkstrategie, mits iedereen in het bedrijf ermee werkt, zorgt dat je altijd bij je kern blijft en trouw blijft aan die consistente ervaring die je je klanten wilt geven.
Als je de juiste vragen kunt beantwoorden voor je bedrijf en dan op een consistente manier dit merk kunt uitdragen dan wordt je merk steeds helderder in de hoofdjes van je klanten. Maar ook helder voor jou en je medewerkers.
Wat er precies in een complete merkstrategie moet zitten verschilt dan ook weer per strateeg. En hoe die verschillende elementen alemaal worden genoemd...laten we zeggen dat de lijst lang is.
Een greep uit het aanbod:
Er is niet persé een goed of fout, hoewel elke merkstrateeg er zijn eigen visie op zal hebben. Ik doe bijvoorbeeld niet aan persona's en archetypes en ben een grote fan van starten met je visie, missie en waarden. Dit is persoonlijk, maar op zich niet zo heel erg belangrijk.
De antwoorden op deze vragen moeten vervolgens passend en onderscheidend zijn.
Wat ik zelf belangrijk vind is het werken met data. Bij sommige "branding" services zul je zelf de bovenstaande vragen moeten beantwoorden in een vragenlijst. En gaan ze daarna een logo voor je maken.
Dat is niet hoe ik werk. Ook ik zal je veel vragen stellen, maar ik doe dit in een workshop waar ik door kan vragen en tot de kern kan gaan. Ik doe grondig onderzoek naar jouw bedrijf, je concurrent en ik zorg dat ik werk met wat er al is: ik interview jouw klanten en je medewerkers en probeer erachter te komen wat jou uniek maakt. Waarom jouw klanten voor jou moeten kiezen in plaats van de concurrentie.
Vervolgens schrijf ik op basis van al deze data jouw merkstrategie, zodat jij een merk kan bouwen wat gebaseerd is op hoe je daadwerkelijk overkomt en jouw unieke eigenschappen als merk.
Waar ik ook een groot fan van ben is het werken met storytelling. Als schrijver en tekenaar verdiep ik me al jaren in wat een goed verhaal maakt en hoe je je publiek kunt raken.
Verhalen is hoe mensen communiceren. Ze blijven veel beter hangen en dus zijn ze ideaal om ook beter te blijven hangen als merk.
Als je een helder en duidelijk merk hebt kun je ook veel makkelijker die verhalen gaan vertellen op de manier die past bij jouw merk. En kun je veel gerichter gaan communiceren op jouw unieke manier, richting jouw favoriete klanten.
Ik hoop dat merkstrategie een stukje duidelijker is geworden en dat je ziet dat dit de basis is onder je bedrijf, die ervoor zorgt dat je makkelijker keuzes kunt maken en altijd consistent communiceert met zowel je klant, als je medewerker, als de buitenwereld.
Meer weten over hoe merkstrategie jouw bedrijf verder zou kunnen helpen? Of ben je enthousiast geworden en wil je starten met het bouwen van jouw merk? Plan een kennismakingsgesprek in.